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香港大學的一項研究發現，如果人不斷反覆思考自己有多孤獨，將更有可能導致抑鬱症。這項研究的要點對於治療孤立的個體或群體具有重大意義。

過往的研究已確定了孤獨感、反覆思考和抑鬱症的聯繫。反覆思考指重覆且侵入性的負面思想和感受，而孤獨感則定義為期望的社交聯繫和實際之間的落差。

鑑於孤獨感和抑鬱症同時出現的發生率高，由港大腦與認知科學國家重點實驗室主任、心理科學與臨床心理學講座教授兼梅雅基金腦神經心理學教授李湄珍教授帶領的研究團隊進行了研究，試圖揭示其潛在機制。

團隊在他們名為「孤獨感中的反覆思考及其與抑鬱症關係的網絡分析」之研究中作出假設，旨在探究反覆思考作為孤獨感和抑鬱症關係的中介變數之間的關聯。他們發現，孤獨感的水平越高，與更多的反覆思考有關，繼而與更嚴重的抑鬱症狀有關。

李教授表示：「我們的研究使用網絡分析方法來探討孤獨感、反覆思考和抑鬱症狀之間的關係。研究結果顯示，反覆思考孤獨的感覺顯著增加了患上抑鬱症的風險。因此，針對孤獨感的干預措施可能是遏制抑鬱症患病率上升的關鍵策略。」

研究團隊在2021至2023年新冠疫情爆發期間，對900名來自香港、廣州及福州的成年人進行了研究。新冠疫情期間，香港地區和中國內地實施嚴格的隔離措施，為相關研究提供了群組作研究對象。團隊採用網絡分析方法，應用橫向研究設計於成人數據中，並建立由孤獨感和抑鬱症，以及由孤獨感、反覆思考和抑鬱症形成的網絡。網路分析著重於解釋個別項目在更大變數的內部和外部作關聯，以及這些關聯如何影響這個網絡的行為以影響解釋更大的現象。

研究結果顯示，反覆思考孤獨感是調控孤獨感與抑鬱症關係的關鍵潛在因素。具體來說，某一特定的反覆思考「思考自己有多孤單」與特定的孤獨感項目「有多常感到孤單」之間的關聯對於維持孤獨感、反覆思考及抑鬱症的網絡至關重要。

根據研究結果，研究團隊建議抑鬱症的干預應著重於改善反覆想法，特別是關於孤獨的感覺。治療應該致力於打破頻繁地感到孤獨以及反覆思考孤獨感之間的關聯，這樣可以解除孤獨、反覆思考和抑鬱症的網絡，從而最大限度地減少孤獨感對抑鬱症的不利影響。

此研究在最近的<<Nature Mental Health>>期刊上發表，文章標題為「孤獨感中的反覆思考及其與抑鬱症關係的網絡分析」。(文章連結：https://www.nature.com/articles/s44220-024-00350-x)

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